Лыжи можно разделить на следующие классы (деление условное)
Класс A - гоночные (racing) модели для Кубка Мира или. Вертикальная боковая стенка и сэндвич – конструкция, которая не сильно изменилась со времен Жана Клода Килли (материалы, безусловно, совершенно другие). Лыжи эти нетерпимы к ошибкам, требуют силы, выносливости и хорошо поставленной техники.
Классы B, C - массовые модели для массового потребителя
Класс D - Наиболее массовые лыжи, проще и дешевле, предназначены для катания по простым, ухоженным склонам на умеренных скоростях.

ХАРАКТЕРИСТИКИ ЛЫЖ

Гашение вибраций (виброгашение) - При катании лыжа испытывает микроудары и начинает мелко вибрировать. В момент таких вибраций теряется контакт, а значит, уменьшается управляемость лыжи. От качества виброгашения лыжи зависит её поведение на средних и высоких скоростях: чем лучше поглощается вибрация, тем лучше и точнее идет лыжа по дуге, тем лучше держит на жестком, леденистом склоне (кант по всей длине врезается в лед), тем лучше стабильнее ведет себя лыжа на больших скоростях. Вопросу виброгашения уделяется внимание во всех спортивных и экспертных лыжах. Наибольшие вибрации будут в дешевых лыжах для начинающих.

Узкая лыжа - предпочтительна на жестких, леденистых склонах, она более "живая" и поворотливая, так как меньше необходимое усилие для перекантовки; более легкая; легче идет по неровной, бугристой трассе.

Широкая лыжа - предпочтительна для глубокого снега и целины, не "тонет"; более устойчива и стабильна на направлении.

Носок лыжи - чем шире носок, тем легче лыжник выполняет поворот. Горные лыжи с широким носком используются для карвинга. Чем выше загнут носок лыжи, тем лучше лыжа подходит для внетрассового катания. Лыжи с плоским носком предназначены для карвинга на подготовленных склонах, для слалома на спортивной трассе.

Талия лыжи - лыжи с широкой талией лучше подходят для внетрассового катания, лучше управляемость лыжи на различной снеговой поверхности, легче лыжа всплывает в глубоком снегу. Чем уже талия лыжи - тем легче лыжа поворачивает.

Ширина пятки - чем шире пятка, тем глубже получается дуга в конце поворота. Горные лыжи с широкой пяткой используются для карвинга.

Радиус поворота лыжи(R)[4] или Боковой вырез лыжи - обозначайтся буквой R или просто числом в диапазоне от 8 до 40. Радиус поворота лыжи это минимальный радиус в метрах на который лыжа может повернуть при правильной ее закантовке и изгибе. Например, если на лыже написано R=22, на практике на лыже радиуса 22 метра вы дадите дугу с радиусом метров этак 25-26. И тогда траектория потребует ширины склона 26+26=52 метра.Радиус лыжи стоит выбирать по двум принципам. Под склоны на которых вы будете кататься и под технику вашего катания.На лыжах с маленьким радиусом надо постоянно перекантовывать лыжу или вы сразу поедете на верх по склону. Это тяжело и надоедает. Лыжи большого радиуса позволяют ехать почти по прямой на большой скорости и перекантовываться редко, но резко падает маневренность вашего движения. Но надо помнить, что в рыхлом снегу радиусы не работают. В пухляке работает совершенно другая техника и лыжа по радиусу там не гнется. Как правило все лыжи маленького радиуса короткие и их проще возить и хранить. На фрирайдовых лыжах делается неглубокий вырез большого радиуса.

Длинные лыжи - устойчивее, стабильнее на скорости и легче едут по целине. Они подходят для "больших гор" и длинных, широких трасс.

Короткие лыжи - более верткие, легче поворачивают на склоне, легче идут по жестким, леденистым склонам, легче идут по неровной, бугристой трассе. Короткие лыжи подходят для катания на коротких подготовленных склонах, ведь они дают возможность сделать больше поворотов.

Жёсткость

Для удобства выбора существует градация по продольной жесткости на мягкие (soft), средние (medium) и жесткие (hard).

Мягкие лыжи - лучше для начинающих. Они начинают правильно "работать" (прогибаться) на меньших скоростях, лучше амортизируют крупные неровности рельефа и прощают ошибки техники. Мягкие лыжи лучше идут по пухлому снегу, по целине. Мягкие лыжи - кроме того, что это модели лыж для начинающих, это еще и модели лыж для фрирайда по целине.

Жёсткие лыжи - предназначены для карвинга по подготовленным склонам и для спорта. Они более четко ведут дугу, лучше держат на жестких и ледяных склонах - лыжи идут "как по рельсам". Их труднее ввести в поворот, но в конце поворота они отдают свою энергию - "выстреливает". Надо помнить, что жесткие лыжи требуют большей физической и технической подготовки горнолыжника.
Торсионная жесткость - характеристика, сопротивляющаяся силам, стремящимся закрутить лыжу в процессе катания. Чем лучше этот показатель, тем лучше лыжа держит на жестком склоне. Следует учесть, что чем высокотехнологичнее модель, тем лучшими характеристиками она обладает. Даже для новичков, лучше показатели торсионной жесткости будут ощутимо помогать осваивать технику. При этом в продольном направлении лыжа может быть мягкой.
Продольная жесткость - жесткость на прогиб. Её можно сравнить руками, попробовав прогнуть центральную часть лыжи. Чем более легкий вес лыжника, тем более мягкая модель подойдет. Но стоит помнить, что при правильной загрузке, лыжи с жесткой центральной частью отличает более надежное сцепление на жестком склоне.
Распределение жесткости по лыже у разных моделей неоднородно. Как правило, пятка лыжи несколько мягче носка. Иногда лыжа имеет жесткую центральную часть, легко сгибаясь на концах. Чем более равномерно распределена жесткость, тем более сильно в процессе катания будет влиять на лыжу геометрия бокового среза. Но чем более сложный профиль жесткости, тем более важно соблюдение лыжником центральной стойки, что не всегда просто для новичка. А если решили прыгать, то следует выбирать модель с мягким носком и пяткой для мягкого приземления.